Vint Cerf, Jon Postel e Danny Cohen desenvolveram em março de 1978, um protocolo chamado de Internet Protocol (IP), responsável pelo roteamento dos pacotes através das várias redes existentes. Após várias tentativas de fazer o TCP e o IP trabalharem, finalmente, foram publicados abertamente em 1981 como um novo padrão de protocolo de comunicação chamado de TCP/IP permitindo que outras redes fossem criadas a partir do seu modelo. Sendo o IP versão quatro (IPv4).
O modelo de endereçamento IP tinha algumas características que o tornou um dos protocolos mais utilizados do mundo. São elas:
- Espaço de endereçamento composto de 32 bits, permitindo a criação de aproximadamente 4.3 bilhões de endereços de máquinas conectadas.
- Roteável dinamicamente para qualquer nó conectado à rede, tornando o modelo de comunicação descentralizada, reforçando ainda mais o conceito de redes autônomas descentralizadas.

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